O Arsenal sofreu um baque significativo em suas aspirações ao título da Premier League após Mikel Arteta confirmar uma tripla preocupação com lesões poucos dias antes do duelo de alto risco contra o Liverpool. Os Gunners sofreram uma eliminação vexatória na League Cup ao perder nos pênaltis para o Fleetwood Town, clube da League Two, uma derrota agravada pela ausência de vários jogadores importantes.
A eliminação na copa no meio da semana deixou Declan Rice, Riccardo Calafiori e Noni Madueke indisponíveis para a viagem a Lancashire. A lesão de Rice ocorreu durante a vitória de 2-0 no sábado sobre o Everton, forçando uma substituição precoce que evidenciou a gravidade de seu estado. Arteta revelou que o volante está correndo contra o tempo para se recuperar antes do confronto de domingo em Anfield, com sinais animadores após Rice ser visto treinando com o elenco na segunda-feira.
Crise de desfalques cresce no norte de Londres
A situação de lesionados vai além do trio que não jogou contra o Fleetwood. O Arsenal já lida com as ausências de longa duração de William Saliba, Bukayo Saka e Christos Tzolis, deixando o elenco perigosamente curto. O meio-campista Max Dowman enfrenta um contratempo adicional após receber cartão vermelho durante a disputa de pênaltis na terça-feira, o que significa que ele estará suspenso e indisponível.
Apesar da derrota frustrante, Arteta se recusou a culpar seu time desfalcado pela eliminação na copa. Em vez disso, elogiou o desempenho do Fleetwood e destacou a falta de eficiência do Arsenal na frente do gol como o fator decisivo. «Quando criamos o volume de finalizações e chances que criamos, você tem que marcar três, quatro ou cinco», explicou o treinador espanhol. Seu time dominou a posse e o campo, mas faltou a pontaria necessária para transformar a superioridade em vitória.
O desafio do Liverpool pesa sobre o Arsenal
A eliminação na copa marca o 34º ano consecutivo do Arsenal sem conquistar o troféu da League Cup. No entanto, o foco imediato de Arteta é recuperar jogadores antes da batalha de domingo na Premier League. Empatado em pontos com o Manchester City no topo da tabela, a busca do Arsenal pela liderança na briga pelo título não pode se dar ao luxo de mais contratempos.
- Rice deve jogar após treinar na segunda-feira apesar da lesão contra o Everton
- A disponibilidade de Calafiori e Madueke segue incerta
- Os desfalques de longa data Saliba, Saka e Tzolis continuam a reabilitação
- Dowman descartado por suspensão
Após o confronto contra o Liverpool, o Arsenal deverá se preparar para dois jogos consecutivos fora de casa: uma visita na Champions League ao Slavia Praga e o retorno à competição doméstica contra o Hull City antes da janela internacional de novembro. Cada jogador disponível será necessário à medida que o acúmulo de jogos se intensifica durante o calendário de outono.