El Arsenal ha sufrido un duro golpe para sus aspiraciones al título de la Premier League después de que Mikel Arteta confirmara una triple preocupación por lesiones pocos días antes de su trascendental partido ante el Liverpool. Los Gunners sufrieron una bochornosa eliminación de la League Cup al caer ante el equipo de la League Two Fleetwood Town en los penaltis, una derrota agravada por la ausencia de varios jugadores clave.
La eliminación copera entre semana dejó a Declan Rice, Riccardo Calafiori y Noni Madueke sin poder viajar a Lancashire. La lesión de Rice se produjo durante la victoria del sábado por 2-0 ante el Everton, lo que obligó a una sustitución temprana que evidenció la gravedad de su estado. Arteta reveló que el centrocampista está contra el reloj para recuperarse antes del encuentro del domingo en Anfield, con señales alentadoras tras ser visto entrenando con el equipo el lunes.
Crisis de disponibilidad creciente en el norte de Londres
La situación de lesionados va más allá del trío que no pudo jugar ante el Fleetwood. El Arsenal ya arrastra las bajas de larga duración de William Saliba, Bukayo Saka y Christos Tzolis, lo que deja la plantilla peligrosamente mermada. El centrocampista Max Dowman afronta un contratiempo adicional tras recibir una tarjeta roja durante la tanda de penaltis del martes, por lo que estará sancionado y no podrá jugar.
A pesar de la frustrante derrota, Arteta se negó a culpar a su mermado equipo de la eliminación copera. En cambio, elogió el rendimiento del Fleetwood y señaló la falta de puntería del Arsenal como el factor decisivo. «Cuando creamos el volumen de disparos y ocasiones que creamos, tienes que marcar tres, cuatro o cinco», explicó el técnico español. Su equipo dominó la posesión y el territorio, pero le faltó la contundencia necesaria para convertir la superioridad en victoria.
El reto del Liverpool se avecina imponente
La eliminación copera marca el 34.º año consecutivo del Arsenal sin conquistar el trofeo de la League Cup. Sin embargo, el foco inmediato de Arteta es recuperar efectivos de cara a la batalla del domingo en la Premier League. Igualado en puntos con el Manchester City en lo alto de la tabla, la persecución del Arsenal en la carrera por los primeros puestos no puede permitirse más contratiempos.
- Se espera que Rice juegue tras entrenarse el lunes pese a la lesión ante el Everton
- La disponibilidad de Calafiori y Madueke sigue siendo incierta
- Los lesionados de larga duración Saliba, Saka y Tzolis continúan su rehabilitación
- Dowman descartado por sanción
Tras el duelo ante el Liverpool, el Arsenal deberá prepararse para dos partidos consecutivos a domicilio: una visita de Champions League al Slavia de Praga y el regreso a la competición doméstica ante el Hull City antes de la ventana internacional de noviembre. Cada jugador disponible será necesario a medida que la acumulación de partidos se intensifique durante el calendario otoñal.