Arsenal a subi un coup dur dans sa course au titre en Premier League après que Mikel Arteta a confirmé une triple préoccupation sur le plan médical quelques jours seulement avant leur rencontre à enjeux élevés contre Liverpool. Les Gunners ont connu une élimination embarrassante en League Cup après leur défaite aux tirs au but contre le club de League Two Fleetwood Town, une défaite aggravée par l'absence de plusieurs joueurs clés.
L'élimination en coupe en milieu de semaine a laissé Declan Rice, Riccardo Calafiori et Noni Madueke indisponibles pour le déplacement dans le Lancashire. La blessure de Rice est survenue lors de la victoire 2-0 samedi contre Everton, entraînant un remplacement précoce qui a témoigné de la gravité de son état. Arteta a révélé que le milieu de terrain est en course contre la montre pour être rétabli avant la rencontre de dimanche à Anfield, avec des signes encourageants après que Rice a été aperçu à l'entraînement avec le groupe lundi.
Une crise de disponibilité grandissante au nord de Londres
La situation sur le plan des blessures va au-delà du trio absent contre Fleetwood. Arsenal doit déjà faire face aux absences de longue durée de William Saliba, Bukayo Saka et Christos Tzolis, ce qui fragilise dangereusement l'effectif. Le milieu de terrain Max Dowman fait face à un problème supplémentaire après avoir reçu un carton rouge lors de la séance de tirs au but mardi, ce qui signifie qu'il sera suspendu et donc indisponible.
Malgré cette défaite frustrante, Arteta a refusé de blâmer son équipe décimée pour l'élimination en coupe. Il a au contraire salué la performance de Fleetwood et a pointé le manque de réalisme d'Arsenal comme facteur décisif. « Quand on crée le volume de tirs et d'occasions que l'on a créé, il faut en marquer trois, quatre ou cinq », a expliqué le technicien espagnol. Son équipe a dominé la possession et le territoire, mais a manqué du réalisme nécessaire pour transformer sa supériorité en victoire.
Le défi Liverpool se profile à l'horizon
L'élimination en coupe marque la 34e année consécutive d'Arsenal sans remporter le trophée de la League Cup. Cependant, l'objectif immédiat d'Arteta est de retrouver des joueurs disponibles avant le choc de Premier League dimanche. À égalité de points avec Manchester City en tête du classement, la course d'Arsenal dans la lutte pour les premières places ne peut se permettre aucun nouveau contretemps.
- Rice devrait être de la partie après l'entraînement de lundi malgré sa blessure contre Everton
- La disponibilité de Calafiori et Madueke reste incertaine
- Les absents de longue durée Saliba, Saka et Tzolis poursuivent leur rééducation
- Dowman forfait en raison d'une suspension
Après le choc contre Liverpool, Arsenal devra se préparer pour deux déplacements consécutifs : une visite en Ligue des champions au Slavia Prague et un retour en compétition nationale contre Hull City avant la trêve internationale de novembre. Chaque joueur disponible sera nécessaire à mesure que la congestion du calendrier s'intensifie au cours du programme automnal.