Kylian Mbappé fait face à des répercussions croissantes après des commentaires portant sur une image satirique impliquant l'ancien dirigeant chinois Mao Zedong, qui ont déclenché une grave crise diplomatique menaçant les relations de La Liga avec la Chine. La controverse s'est rapidement envenimée, passant d'un tollé sur les réseaux sociaux à des conséquences commerciales et audiovisuelles concrètes, les partenariats chinois du football espagnol étant désormais sérieusement menacés.
La situation s'est considérablement aggravée lorsque la chaîne d'État chinoise CCTV a retiré tous les matchs de La Liga de sa grille de programmes, y compris les rencontres impliquant l'attaquant du Real Madrid. La chaîne a également supprimé les publicités et les contenus vidéo mettant en scène Mbappé, une décision susceptible de porter atteinte de manière significative aux liens financiers entre le football espagnol et le marché chinois.
Des répercussions commerciales croissantes
Ce qui avait commencé comme des critiques en ligne s'est transformé en conséquences commerciales tangibles. Trois entreprises chinoises ont d'ores et déjà mis fin à leurs partenariats commerciaux avec Mbappé, invoquant des déclarations ou des comportements jugés irrespectueux envers le sentiment national chinois. La plateforme sportive chinoise Dongqiudi a même remplacé le nom de Mbappé dans son classement du Ballon d'Or 2026 par une formule signifiant « cette personne n'existe pas » — bien que l'attaquant français ait terminé deuxième derrière l'Anglais Harry Kane, avec l'Espagnol Lamine Yamal classé troisième.
Selon l'agence de presse espagnole EFE, les remarques originales de Mbappé ont été formulées lors d'une discussion sur ses images satiriques préférées. Il aurait mentionné qu'une image le faisant rire montrait son visage superposé sur la photo d'un personnage historique chinois, et qu'il la partageait fréquemment avec ses amis. Il n'a pas explicitement cité Mao Zedong dans ce commentaire, mais la référence à la circulation d'images associant son portrait à celui de l'ancien dirigeant a provoqué une vive réaction à travers toute la Chine.
La direction de La Liga réagit
Javier Tebas, président de La Liga, a agi rapidement pour limiter les dégâts en présentant des excuses au peuple chinois au nom de l'ensemble du championnat. Il a exprimé ses regrets pour le ressentiment provoqué et s'est engagé à ce que La Liga travaille avec ses partenaires chinois et les autorités compétentes pour résoudre la crise. Tebas a souligné qu'un seul incident ne devrait pas remettre en cause la relation durable construite avec la Chine, ni affecter les plus de 20 clubs participant aux compétitions professionnelles ou les millions de supporters chinois qui suivent le football espagnol.
Le journaliste de Radio Marca Ramón Álvarez a rapporté que le Real Madrid devrait publier prochainement un communiqué officiel sur la situation, même si les détails sur la position du club restent flous. La réponse du club pourrait s'avérer décisive pour déterminer si les tensions s'apaisent ou continuent de s'intensifier sur les plans commercial, médiatique et audiovisuel.
Toute l'attention se porte désormais sur la façon dont le Real Madrid et Mbappé vont naviguer dans ce défi sans précédent pour les intérêts commerciaux du football espagnol dans l'un des plus grands marchés sportifs au monde. L'issue de cette crise pourrait déterminer si les partenariats de La Liga avec la Chine se redressent rapidement ou subissent des dommages à long terme.